Ο ποταμός Λίγηρας πηγάζει από το νοτιοανατολικό άκρο της χώρας, από την ορεινή περιοχή Μασίφ Σεντράλ, κατευθύνεται βόρεια μέσα από τις πόλεις Νεβέρ και Ορλεάνη, στη συνέχεια στρίβει δυτικά και αφού περάσει από τις πόλεις Τουρ και Νάντη χύνεται στο Βισκαϊκό κόλπο, στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Στο κέντρο περίπου της διαδρομής του, στην καρδιά της Γαλλίας, σχηματίζεται η περίφημη Κοιλάδα του Λίγηρα, ένας τόπος μοναδικής ομορφιάς, πλούσιος σε βλάστηση αλλά και πολιτιστική κληρονομιά. Δεν είναι τυχαίο, λοιπόν, που χαρακτηρίζεται ως «λίκνο» ή «κήπος της Γαλλίας».
Το ιδιαίτερο κλίμα της περιοχής, όχι ιδιαίτερα ψυχρό το χειμώνα, σχετικά δροσερό το καλοκαίρι και με αρκετές βροχές, ευνοεί την καλλιέργεια του αμπελιού. Η κοιλάδα είναι μία από τις πλέον φημισμένες περιοχές παραγωγής κρασιού στον κόσμο, με ποικιλίες χαρακτηριστικές για τη φρουτώδη γεύση φρεσκάδας που διαθέτουν. Εκτός από την οινοπαραγωγή, η κοιλάδα του Λίγηρα είναι γνωστή για τους οπωρώνες της, κυρίως με κερασιές, τους θαυμάσιους κήπους αλλά και τις καλλιέργειες αγκινάρας και σπαραγγιού κατά μήκος των ακτών του ποταμού.
Ένα μεγάλο τμήμα της κοιλάδας του Λίγηρα καταλαμβάνεται από το Δάσος της Ορλεάνης, την μεγαλύτερη δασική περιοχή της Γαλλίας, με έκταση 50.000 εκτάρια. Αποτελείται κυρίως από βελανιδιές και πεύκα, αλλά και άλλα είδη, όπως σημύδες, αγριομηλιές, οξιές και φλαμουριές. Εκεί φωλιάζουν διάφορα είδη πτηνών, όπως ψαραετοί, φιδαετοί και άλλα αρπακτικά, δρυοκολάπτες, φασιανοί αλλά και θηλαστικά, όπως ελάφια, λαγοί, σκίουροι, αγριόχοιροι και άλλα.
Το κορυφαίο, όμως, χαρακτηριστικό της κοιλάδας είναι το πλούσιο πολιτιστικό της τοπίο. Ο Λίγηρας υπήρξε ένας σημαντικότατος επικοινωνιακός και εμπορικός άξονας από την εποχή της ρωμαϊκής Γαλατίας μέχρι και τον 19ο αιώνα, γεγονός που ευνόησε την οικονομική ανάπτυξη της κοιλάδας. Κατά τον ρου του συναντάμε μια σειρά ιστορικών πόλεων, με σημαντικότερες τις Αμπουάζ, Μπλουά, Σινόν, Μονσορέ, Ορλεάνη, Σομούρ και Τουρ.
Ήδη από την εποχή του Μεσαίωνα, κυρίως όμως από την Αναγέννηση, οι βασιλείς της Γαλλίας, γοητευμένοι από την απαράμιλλη φυσική ομορφιά του τοπίου, άρχισαν να χτίζουν τα τεράστια ανάκτορά τους κατά μήκος της κοιλάδας. Τους ηγεμόνες ακολούθησαν οι Γάλλοι ευγενείς και αυλικοί, οι οποίοι αγόρασαν ερειπωμένα μεσαιωνικά κάστρα και με τη συνδρομή σπουδαίων αρχιτεκτόνων και σχεδιαστών κήπων τα μετέτρεψαν σε πολυτελείς κατοικίες. Αποτέλεσμα της διαδικασίας αυτής είναι το γεγονός ότι σήμερα σώζονται περίπου 300 από τα περίλαμπρα αυτά κάστρα-παλάτια, γνωστά ως Κάστρα του Λίγηρα (Châteaux de la Loire), χάρη στα οποία η περιοχή έχει αναδειχθεί σε έναν πολύ δημοφιλή τουριστικό προορισμό.
Ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι πολλά από τα κάστρα αυτά σχετίζονται με σημαντικά γεγονότα της γαλλικής ιστορίας. Ας δούμε κάποια από τα σημαντικότερα και ομορφότερα:
1. Κάστρο του Αμπουάζ (Château d'Amboise)
Υπήρξε για πολλά χρόνια η αγαπημένη κατοικία των Γάλλων ηγεμόνων. Εκεί εργάστηκαν κατά την Αναγέννηση πολλοί Ιταλοί καλλιτέχνες, μεταξύ αυτών και ο Λεονάρντο ντα Βίντσι, τα οστά του οποίου είναι ενταφιασμένα στο κάστρο, στο βασιλικό παρεκκλήσι του Αγίου Φλωρεντίνου. Το 1560 έγινε σκηνικό της λεγόμενης Συνωμοσίας του Αμπουάζ, όταν Γάλλοι προτεστάντες (γνωστοί ως Ουγενότοι) προσπάθησαν να ανατρέψουν τον βασιλιά Φραγκίσκο Β’, με συνέπεια το ξέσπασμα των θρησκευτικών πολέμων στη Γαλλία. Τρία χρόνια αργότερα υπογράφτηκε η Συνθήκη του Αμπουάζ, με την οποία τερματίστηκε ο πρώτος γύρος των συγκρούσεων (επρόκειτο να ακολουθήσουν κι άλλοι…).
2. Κάστρο του Ανζέ (Château d'Angers)
Υπήρξε έδρα του βασιλικού οίκου των Πλανταγενετών, από τον οποίο προήλθαν πολλοί βασιλείς της Αγγλίας. Εδώ βρίσκεται η περίφημη Ταπισερί της Αποκάλυψης, την οποία παρήγγειλε ο Γάλλος βασιλιάς Λουδοβίκος Α’ το 1375 και αφηγείται την ιστορία της Αποκάλυψης σε 90 σκηνές, με συνολικό μήκος 140 μέτρα.
3. Κάστρο του Μπλουά (Château Royal de Blois)
Εδώ βρέθηκε το 1429 η πασίγνωστη Ζαν ντ’ Αρκ, προκειμένου να την ευλογήσει ο Αρχιεπίσκοπος της Ρενς προτού αναχωρήσει με το στρατό της για να απωθήσει τους Άγγλους από την Ορλεάνη. Το 1588 δολοφονήθηκε μέσα στο δωμάτιό του στο κάστρο ο Δούκας του Γκιζ, αρχηγός της Καθολικής Λίγκας, μετά από διαταγή του βασιλιά Ερρίκου Γ’, ενώ τον επόμενο χρόνο εδώ πέθανε η βασιλομήτωρ Αικατερίνη των Μεδίκων.
4. Κάστρο του Σαμπόρ (Château de Chambord)
Το μεγαλύτερο και ίσως το λαμπρότερο από τα κάστρα της κοιλάδας του Λίγηρα. Χτίστηκε από τον Γάλλο βασιλιά Φραγκίσκο Α’ μεταξύ 1519 και 1547 και η ιδιαίτερη κατασκευή του λειτούργησε ως πρότυπο για πολλά ανάκτορα ανά την Ευρώπη. Εδώ υπογράφτηκε το 1552 η Συνθήκη του Σαμπόρ ανάμεσα στον καθολικό βασιλιά της Γαλλίας Ερρίκο Β’ και τρεις προτεστάντες πρίγκιπες της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας με επικεφαλής τον Μαυρίκιο, εκλέκτορα της Σαξονίας.
5. Κάστρο του Σενονσώ (Château de Chenonceau)
Έχει χαρακτηριστεί ως το «Κάστρο των Κυριών», λόγω των γυναικών που το κατοίκησαν. Δόθηκε ως δώρο από τον Γάλλο βασιλιά Ερρίκο Β’ στην ερωμένη του Ντιάν ντε Πουατιέ το 1547. Αργότερα περιήλθε στην κατοχή της βασίλισσας Αικατερίνης των Μεδίκων, η οποία ξόδεψε μια περιουσία για να το ανακαινίσει. Εδώ έκανε μεγαλειώδεις δεξιώσεις και γιορτές και την πρώτη επίδειξη πυροτεχνημάτων στην ιστορία, με αφορμή την άνοδο στο θρόνο του γιου της Φραγκίσκου Β’ το 1560. Κατά τον 18ο αιώνα υπήρξε κατοικία της όμορφης και μορφωμένης Λουίζ Ντυπάν, η οποία καλούσε στο φιλολογικό της σαλόνι διάσημες προσωπικότητες του Διαφωτισμού, όπως ο Μοντεσκιέ και ο Βολταίρος.
6. Κάστρο του Λος (Château de Loches)
Υπήρξε αγαπημένη κατοικία του Γάλλου βασιλιά Καρόλου Ζ’, ο οποίος γύρω στα μέσα του 15ου αιώνα το δώρισε στην αγαπημένη του Αγνή (ή Ανιές) Σορέλ. Η Σορέλ υπήρξε η πρώτη επίσημα αναγνωρισμένη ερωμένη Γάλλου βασιλιά και θέμα πολλών σύγχρονων ζωγραφικών έργων.
7. Κάστρο του Σωμύρ (Château de Saumur)
Το «Κάστρο της Αγάπης» του Γάλλου βασιλιά Ρενέ του Ανζού. Παριστάνεται στο διάσημο χειρόγραφο του 1411 «Οι πολύ πλούσιες ώρες του δούκα του Μπερύ», στην εικονογράφηση του μήνα Σεπτέμβριου μαζί με τον τρύγο.
8. Κάστρο του Αζαί-λε-Ριντώ (Château d'Azay-le-Rideau)
Θεωρείται ένα από τα αριστουργήματα της πρώιμης Αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής στη Γαλλία. Είναι χτισμένο πάνω σε ένα νησάκι στον ποταμό Αντρ, παραπόταμο του Λίγηρα.
9. Κάστρο του Μπρεζέ (Château de Brézé)
Διαθέτει ένα περίεργο σύστημα υπόγειων κατοικιών που κατασκευάστηκε το Μεσαίωνα -ως καταφύγιο σε περίπτωση επιθέσεων και επιδημιών- και επεκτάθηκε τους επόμενους αιώνες, σε βάθος μέχρι και 18 μέτρα κάτω από τη γη. Σήμερα μπορούμε να δούμε εδώ τον μεγαλύτερο υπόγειο φούρνο στον κόσμο, δαιδαλώδεις υπόγειες στοές, κελάρια, αποθήκες, στάβλους και χώρους ενδιαίτησης.
10. Κάστρο του Μπρισάκ (Château de Brissac)
Πρόκειται για το ψηλότερο κάστρο της Γαλλίας (διαθέτει 7 με 8 επίπεδα), με εμφανείς επιδράσεις της αρχιτεκτονικής μπαρόκ του 17ου αιώνα.
11. Κάστρο του Κλο-Λυσέ (Château du Clos Lucé)
Εδώ έζησε τα τελευταία τρία χρόνια της ζωής του (1516-1519) ο Λεονάρντο ντα Βίντσι, μετά από πρόσκληση του βασιλιά Φραγκίσκου Α’ να εργαστεί στη Γαλλία.
12. Κάστρο του Υσσέ (Château d'Ussé)
Υπήρξε η έμπνευση για τον συγγραφέα παραμυθιών Σαρλ Περώ, όταν έγραφε την διάσημη «Ωραία Κοιμωμένη».
13. Κάστρο του Βιλαντρί (Château de Villandry)
Φημίζεται για τους πανέμορφους αναγεννησιακούς κήπους του.
Σύμφωνα με την UNESCO, η κοιλάδα του Λίγηρα είναι «ένα εξαιρετικό πολιτιστικό τοπίο, μεγάλης ομορφιάς, που αποτελείται από ιστορικές πόλεις και χωριά, σπουδαία αρχιτεκτονικά μνημεία – τα κάστρα – και εδάφη που έχουν καλλιεργηθεί και διαμορφωθεί από αιώνες αλληλεπίδρασης μεταξύ των τοπικών πληθυσμών και του φυσικού τους περιβάλλοντος, ιδίως του ίδιου του Λίγηρα».
Μία Απάντηση
Συγχαρητήρια για το άρθρο σας.
το καλύτερο για την περιοχή