Οι Βρυξέλλες θα έλεγα ότι είναι μία από τις πιο «παρεξηγημένες» πρωτεύουσες στην Ευρώπη, αφού κρύβει πολλά περισσότερα από όσα σκέφτεται κανείς με βάση τα όσα έχει ακούσει για την πόλη.
Σε πρώτο επίπεδο, οι Βρυξέλλες είναι το διοικητικό κέντρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, γεγονός που συχνά δίνει στην πόλη τον τίτλο της πρωτεύουσας της Ε.Ε. Η πόλη είναι επίσημα δίγλωσση στα Γαλλικά και τα Ολλανδικά, παρόλο που σήμερα η κύρια γλώσσα που μιλάει το 90% του πληθυσμού είναι τα Γαλλικά.
Είναι αρκετές 3 μέρες;
Τρεις μέρες είναι αρκετές ώστε να δει κανείς τα βασικά αξιοθέατα των Βρυξελλών, όπως είναι η επιβλητική Grand Place, το Atomium, το σήμα-κατατεθέν Manneken Pis, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, αλλά και για να ανακαλύψει τις υπόλοιπες χαρές της – που σπάνια ακούμε – δηλαδή τις καταπληκτικές μπύρες, τις σοκολάτες, τις βάφλες, τις τηγανιτές πατάτες, και πάει λέγοντας.
Εκτός από την ίδια την πόλη και όσα έχει να προσφέρει, σε πολύ κοντινή απόσταση από τις Βρυξέλλες βρίσκονται ορισμένοι από τους πιο όμορφους και ενδιαφέροντες προορισμούς, όπως η Αμβέρσα, η Γάνδη και η παραμυθένια Μπριζ. Είναι μια πολύ καλή αφορμή να επισκεφθείς μία από αυτές τις πόλεις, αφού δύσκολα θα αποτελέσει το κύριο ταξίδι σου.

Συνδυαστικά με τις Βρυξέλλες όμως, σίγουρα δεν πρέπει να τις χάσεις. Εδώ μπορείς να βρεις τα διαθέσιμα τουρ για μερικά από τα πιο ωραία day trips με αφετηρία τις Βρυξέλλες.
Πού να μείνω στις Βρυξέλλες για 3 μέρες;

Η διαμονή στις Βρυξέλλες μπορεί να ποικίλει σε budget – όπως σε κάθε πόλη – ανάλογα με το αν θα επιλέξεις να μένεις στο κέντρο, ή λίγο πιο έξω. Το μετρό της πόλης είναι πολύ καλό και πολύ καλά συνδεδεμένο, οπότε αν επιλέξεις να δώσεις μεγαλύτερη βάση σε κάποιο άλλο κομμάτι του ταξιδιού, θα σου πρότεινα να επιλέξεις τη διαμονή λίγο πιο έξω από τις Βρυξέλλες.
Ακόμα κι αν είσαι λίγο πιο έξω από το κέντρο, με το μετρό μπορείς να βρεθείς πολύ γρήγορα στο κέντρο, «στην καρδιά» των Βρυξελλών, οπότε πρακτικά δεν υπάρχει λόγος να ξοδέψεις παραπάνω χρήματα, εκτός αν είσαι ΟΚ με αυτό!
Σε κάθε περίπτωση, αν είσαι παιδί του κέντρου και προτιμάς να βρίσκεσαι εκεί που συμβαίνουν όλα, εδώ μπορείς να δεις μερικές καλές και οικονομικές επιλογές για το κέντρο της πόλης. Παρ’όλα αυτά, για το “save money” της υπόθεσης, θα σου πρότεινα να τσεκάρεις εδώ κάποιες επιλογές στις καλύτερες περιοχές που βρίσκονται σε πολύ κοντινή απόσταση από το κέντρο της πόλης.
Για μία πιο εκτενή ανάλυση μπορείς να ρίξεις μια ματιά τον οδηγό “Πού να μείνω στις Βρυξέλλες”.
Brussels Card: Αξίζει τον κόπο;
Η Brussels Card αξίζει και είναι και αρκετά ευέλικτη, αφού σου δίνει τρεις επιλογές πακέτων: για 24, 48 ή 72 ώρες. Για το τριήμερο σου στις Βρυξέλλες αξίζει περισσότερο η επιλογή με τις 72 ώρες, ώστε να εκμεταλλευτείς στο έπακρο τη δωρεάν είσοδο που προσφέρει σε 49 μουσεία, αλλά και τις εκπτώσεις σε πολλά αξιοθέατα, μπαρ, εστιατόρια και μαγαζιά. Μπορείς να δεις αναλυτικά τι προσφέρει η κάρτα και να την εξασφαλίσεις πριν το ταξίδι σου εδώ.
1η μέρα στις Βρυξέλλες: Κέντρο της πόλης

Η πρώτη εικόνα που μου έρχεται στο μυαλό όταν σκέφτομαι τις Βρυξέλλες είναι η Grand Place στο κέντρο της πόλης, μια πλατεία που δεν θα βαρεθείς να βλέπεις ξανά και ξανά. Ιδίως το βράδυ, τα φώτα την αναδεικνύουν και την κάνουν ακόμα πιο επιβλητική. Σίγουρα μία από τις πιο όμορφες πλατείες που έχω δει.
Λίγα βήματα από τη Grand Place θα βρεις το σήμα-κατατεθέν της πόλης, που σίγουρα έχεις δει σε κάποιο μπρελόκ ή σε κάποια φωτογραφία στο internet, το Manneken Pis («ο μικρός που κατουράει», στην τοπική διάλεκτο).
Η ιστορία αυτού του αγάλματος είναι άγνωστη, αλλά υπάρχουν πολλοί μύθοι γύρω από την προέλευση του. Ένας από αυτούς λέει ότι τοποθετήθηκε εκεί από τους γονείς ενός παιδιού που είχε χαθεί αλλά μετά βρέθηκε, ενώ μια άλλη εκδοχή αναφέρει ότι ένα αγόρι-κατάσκοπος είδε κατά τη διάρκεια μιας πολιορκίας ότι κάποιοι επιχείρησαν να ανατινάξουν τα τείχη της πόλης, κάτι το οποίο προσπάθησε να αποτρέψει κατουρώντας το φυτίλι, με αποτέλεσμα να το σβήσει. Αν με ρωτάς, το βρίσκω πολύ χαριτωμένο που το σήμα κατατεθέν των Βρυξελλών, του κέντρου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, είναι ένα αγόρι που κατουράει ένα σιντριβάνι.

Μιας και θα βρίσκεσαι στην περιοχή, θα σου πρότεινα να επισκεφθείς και το Μουσείο Κακάο και Σοκολάτας, που θα είναι μια φανταστική εμπειρία για όποιον αγαπάει τη σοκολάτα και θέλει να πάρει μερικές παραπάνω πληροφορίες.
Για μένα που είμαι λάτρης ήταν σίγουρα αξέχαστα. Μάθαμε πολλά ιστορικά στοιχεία για το κακάο και τη σοκολάτα, είδαμε πώς φτιάχνονται οι πραλίνες και κάναμε και ένα tasting σε διαφορετικούς τύπους σοκολάτας. Όλα αυτά με αυτό το τουρ, που θα σου έλεγα να μη χάσεις με τίποτα.
Επόμενη στάση το Mont des Arts, ο πανέμορφος κήπος που «σπάει» το urban στοιχείο της πόλης και σου δίνει την ευκαιρία να βρεις μια όαση με πράσινο, να χαλαρώσεις και να βγάλεις τις φωτογραφίες σου. Είναι το σημείο που ενώνει το πάνω και το κάτω μέρος της πόλης, ανάμεσα στο Royal Quarter και τη Grand Place.
Πολύ κοντά στο Mont des Arts θα βρεις το Magritte Museum, το μουσείο για τον κορυφαίο σουρεαλιστή καλλιτέχνη René Magritte. Το μουσείο περιλαμβάνει 230 εκθέματα, ενώ κατέχει και την πιο σημαντική συλλογή του από την περίοδο “vache”. Μπορείς να εξασφαλίσεις δωρεάν είσοδο με τη Brussels Card.

Ο καλύτερος τρόπος για να κλείσεις αυτή την πρώτη χαλαρή μέρα στην πόλη είναι με μία – ή και όχι μόνο μία – μπύρα, ένα από τα καλύτερα πράγματα που έχει προσφέρει το Βέλγιο σε αυτόν τον κόσμο.
Για μένα το συνώνυμο για μπύρα στις Βρυξέλλες δεν είναι κανένα άλλο από το Delirium Café. Μη σε ξεγελάει το όνομα. Το Delirium είναι ο παράδεισος για όλους εμάς που αγαπάμε τη μπύρα, και δεν υπερβάλλω καθόλου. Αυτό το μπαρ κατείχε το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες για 2.004 μάρκες από μπύρες το 2004, με ετικέτες από περισσότερες από 60 χώρες, συμπεριλαμβανομένου και του Βελγίου. Το όνομα προέρχεται από τη Βέλγικη μπύρα Delirium Tremens, με το κλασικό σήμα με το ροζ ελεφαντάκι που κοσμεί και την είσοδο του μπαρ. Δεν περιγράφω άλλο, μου λείπει αυτό το μπαρ από την Αθήνα..
Tip: Αν είσαι σαν εμένα και μια επίσκεψη στο Delirium δεν σου φτάνει, μπορείς να απολαύσεις πολλές και διαφορετικές Βέλγικες μπύρες με αυτό το τουρ, σε κρυμμένα «διαμαντάκια» των Βρυξελλών, για μια πιο local εμπειρία.
2η μέρα στις Βρυξέλλες: European Quarter, Atomium, Mini Europe

Το European Quarter των Βρυξελλών είναι η περιοχή που αποτελείται από τα βασικότερα κτήρια της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Εκεί θα δεις τα επιβλητικά και τεράστια κτήρια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, της Κομισιόν και του Υπουργικού Συμβουλίου. Αν το επισκεφθείς κάποια καθημερινή, θα μπορέσεις και να ρίξεις μια ματιά στο εσωτερικό, αν σε ενδιαφέρει κάτι τέτοιο. Σημείωσε ότι τις Κυριακές δεν υπάρχει αυτή η επιλογή.
Χρησιμοποιώντας τη Γραμμή 6 του μετρό, θα σταματήσεις στη στάση Brupark για να βρεθείς στο Atomium, άλλη μία από τις εμβληματικές εικόνες της πόλης. Το Atomium βρίσκεται στο βορειότερο μέρος της πόλης, στο Heysel/Heizel Plateau στο Laeken. Δημιουργήθηκε ως φόρος τιμής στην επιστημονική εξέλιξη και ως σύμβολο των μηχανικών δεξιοτήτων των Βέλγων εκείνη την εποχή.
Το όνομα προέρχεται από τον συνδυασμό των λέξεων Atom και Aluminium, το μέταλλο με το οποίο ήταν αρχικά καλυμμένες οι σφαίρες. Είναι ένα από τα πιο τουριστικά σημεία των Βρυξελλών, οπότε θα σου πρότεινα να εξασφαλίσεις το εισιτήριο σου εδώ, με το οποίο θα μπορέσεις να δεις και τις εκθέσεις του μουσείου που βρίσκεται εκεί.

Στην κορυφή του θα βρεις και το “panorama”, από όπου θα δεις την πιο ωραία πανοραμική θέα της πόλης!
Στο Atomium βρίσκεται και το πάρκο Mini Europe, που όπως προδίδει το όνομα είναι μια μινιατούρα της Ευρώπης, ένα open-air μουσείο με μίνι εκδοχές από αξιοθέατα όπως το Κολοσσαίο και ο Πύργος του Άιφελ. Περιλαμβάνει 350 αξιοθέατα που έχουν αποδοθεί σε κλίμακα 1/25, κάτι που το κάνει μία πολύ fun δραστηριότητα, κάτι που σίγουρα δεν θα δεις αλλού.
3η μέρα στις Βρυξέλλες: Palais Royal, Notre Dame Du Sablon, Parc Du Cinquantenaire

Το Palais Royal (Royal Palace) είναι το παλάτι της Βέλγικης μοναρχίας, ένα από τα πιο όμορφα κτήρια των Βρυξελλών. Βρίσκεται μπροστά από το Brussels Park, από το οποίο το χωρίζει μία μεγάλη πλατεία που ονομάζεται Place des Palais/Paleizenplein.
Το μετρό εξυπηρετεί και αυτή την περιοχή, και μπορείς να φτάσεις εκεί με τις Γραμμές 1 και 5 (στάση Parc/Park) και τις Γραμμές 2 και 6 (στάση Trône/Troon). Αν σε ενδιαφέρει η είσοδος στο παλάτι, είναι ανοιχτά για το κοινό από τέλη Ιουλίου μέχρι τέλη Αυγούστου, αλλά καλό θα ήταν να το τσεκάρεις και πριν πας.
Δέκα λεπτά με τα πόδια από εκεί βρίσκεται η Notre Dame Du Sablon, μία Ρωμαιοκαθολική εκκλησία στην οποία αξίζει να ρίξεις μια ματιά προτού προχωρήσεις. Με το γοτθικό στυλ που χαρακτηρίζει τις περισσότερες από αυτές τις εκκλησίες, είναι μία από τις πιο ωραίες της πόλης, και αν θέλεις μπορείς να μπεις και στο εσωτερικό της (με δωρεάν είσοδο) για να χαζέψεις λίγο παραπάνω την αρχιτεκτονική.

Προτού συνεχίσεις τη βόλτα σου, θα πρέπει σίγουρα να κάνεις μια στάση και για τις περίφημες τηγανιτές πατάτες των Βέλγων. Σε όλες τις πόλεις του Βελγίου, σε πολλά σημεία τους, θα βρεις τα λεγόμενα frites stall (frietkot), τα οποία φτιάχνουν το εξής απλό και μαγικό: τηγανιτές πατάτες με πολλές – πάρα πολλές – επιλογές από σως, σερβιρισμένες σε ένα χάρτινο χωνάκι.
Όπως μου είπαν κάποιοι ντόπιοι, η πιο κλασική σως που θα πρέπει να δοκιμάσεις είναι η andalouse, αλλά επειδή το είχα βάλει σκοπό να δοκιμάσω όσο περισσότερες μπορώ, θα σου προτείνω να συνοδεύεις τις πατάτες σου με μια διαφορετική σως κάθε φορά. Η ποικιλία είναι μεγάλη, και αυτό ισχύει και για τα μαγαζιά ανάμεσα στα οποία μπορείς να επιλέξεις.
Έχω συγκεντρώσει μερικά από τα αγαπημένα μου, κάποια στο κέντρο, κάποια λίγο πιο έξω, ώστε να έχεις κάποιο κοντά σου σε κάθε βόλτα στην πόλη. Πολύ πρακτικό lunch break και για να τρως ενώ περπατάς, εγώ το είπα…

Μετά από αυτό το διάλειμμα (και ενώ έχεις το χωνάκι με τις πατάτες ή τη βάφλα στο χέρι) με το λεωφορείο 63, κατεβαίνοντας στη στάση Michelangelo, θα βρεις το πιο όμορφο πάρκο των Βρυξελλών, το Parc Du Cinquantenaire. Στην ανατολική πλευρά της πόλης, εντυπωσιακό και ιδανικό για χαλάρωση, για να πιεις τον καφέ σου ή να κάνεις μια βόλτα. Ειδικά αν ο καιρός είναι σύμμαχος και έχει ήλιο, θα απολαύσεις ακόμα περισσότερο την ομορφιά του πάρκου.

Κάτι που δεν είναι όσο γνωστό θα έπρεπε για τις Βρυξέλλες, είναι ότι θεωρείται και η πρωτεύουσα των κόμικ. Όχι άδικα, αφού μερικά από τα πιο γνωστά κόμικ όλων των εποχών (Lucky Luke, The Smurfs, Spirou, Tin Tin) «γεννήθηκαν» εκεί. Υπάρχουν πολλά μουσεία (βλ. Belgian Comic Strip Center), γκαλερί, υπαίθριες αγορές, φεστιβάλ, αλλά και μαγαζιά που είναι αφιερωμένα αποκλειστικά σε αυτή την τέχνη, αλλά το πιο ενδιαφέρον σχετικά με αυτό είναι ότι μπορείς να ανακαλύψεις το street art των κόμικ μέσα από το “comic strip trail”.
Από το 1991 οι δρόμοι είναι γεμάτοι με φανταστικά σχέδια εμπνευσμένα από τους αγαπημένους χαρακτήρες κόμικ όλων μας, και μπορείς να τα ανακαλύψεις με έναν περίπατο. Περισσότερες πληροφορίες για το πού ακριβώς βρίσκονται αυτά τα σημεία μπορείς να βρεις εδώ.
Αν δεν το ήξερες ήδη, δεν γίνεται να φύγεις από τις Βρυξέλλες χωρίς να έχεις δοκιμάσει (ή να έχεις πάρει μαζί σου) τη διάσημη Βέλγικη σοκολάτα. Αν ρωτήσεις ντόπιους ποια είναι η καλύτερη σοκολάτα στις Βρυξέλλες, θα τους βάλεις να τσακωθούν. Είναι κάτι που παίρνουν πολύ προσωπικά και, σίγουρα, είναι θέμα γούστου. Πραλίνες που λιώνουν στο στόμα, τρουφάκια, και πολλά άλλα που σε περιμένουν να τα ανακαλύψεις σε όλη την πόλη.
Η σοκολάτα στις Βρυξέλλες απευθύνεται σε όλων των ειδών τα budgets. Υπάρχει η επιλογή του Neuhaus, πιο οικονομικό σε σχέση με τα υπόλοιπα, όπου μπορείς να δοκιμάσεις και μερικά δωρεάν δείγματα από τις σοκολάτες που είναι προς πώληση. Εκεί δημιουργήθηκε η Βέλγικη πραλίνα, όταν πρωτοάνοιξε, το 1857.
Το Artisan Chocolatier Mary είναι επίσης ένα από τα καλύτερα, ενώ αν δεν έχεις πρόβλημα να ξοδέψεις λίγα παραπάνω την καλύτερη σοκολάτα που μπορείς να δοκιμάσεις, να πας οπωσδήποτε στο Pierre Marcolini ή στο Wittamer (το αγαπημένο της βασιλικής οικογένειας).
Μια πολύ ωραία και ιδιαίτερη δραστηριότητα γύρω από τη Βελγική σοκολάτα, με μπόνους θεωρητική γνώση, είναι αυτό το workshop, στο τέλος του οποίου μπορείς να πάρεις και τις σοκολατένιες δημιουργίες σου πίσω στο σπίτι!
Tips για το τριήμερο σας στις Βρυξέλλες

- Τσέκαρε το αεροδρόμιο σου. Υπάρχουν 2 αεροδρόμια με το ίδιο όνομα, το Brussels Airport και το Brussels South Charleroi. Είναι αρκετά σύνηθες για τους τουρίστες να τα μπερδεύουν και να κατευθύνονται προς το λάθος, με αποτέλεσμα να χάνουν την πτήση τους. Ο κωδικός για το Brussels Airport είναι ο BRU και για το Brussels South είναι ο CRL.
- Αν σχεδιάζεις το ταξίδι σου με βάση τα μουσεία/τη γαστρονομία της πόλης, τότε καλύτερα να επισκεφθείς τις Βρυξέλλες προς το τέλος της εβδομάδας. Η Δευτέρα είναι day off για πολλούς επαγγελματίες εκεί, και το ίδιο ισχύει και για μουσεία και εστιατόρια (κάποια εστιατόρια είναι κλειστά και τις Τρίτες).
- Οι Βρυξέλλες είναι μια δίγλωσση πόλη, οπότε θα δεις σταθμούς, σημάνσεις κ.α σε Γαλλικά και Ολλανδικά. Παρ’όλα αυτά είναι και μια πολυπολιτισμική πόλη, οπότε εύκολα θα μπορέσεις να συνεννοηθείς στα Αγγλικά.
- Κράτησε μερικά κέρματα σε περίπτωση που χρειαστεί να χρησιμοποιήσεις την τουαλέτα σε κάποιους χώρους όπως σινεμά/malls/fast–food εστιατόρια. Σε κάποια από αυτά ο καθαρισμός της τουαλέτας δεν πληρώνεται από τους ιδιοκτήτες των κτηρίων, οπότε θα πρέπει να πληρώσεις ένα μικρό fee της τάξης των €0.50 – €1, που μπορεί να πληρωθεί μόνο με μετρητά.
- Να κρατάς πάντα μια ομπρέλα/ένα αδιάβροχο μαζί σου, γιατί ο καιρός στο Βέλγιο είναι γνωστός για τις απρόβλεπτες διακυμάνσεις του.
Ελπίζω να σε έπεισα πως οι Βρυξέλλες είναι τρομερά υποτιμημένες και είναι πολλά παραπάνω από το κέντρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Είτε θέλεις να περάσεις όλο το τριήμερο σου εκεί, είτε θέλεις να επισκεφθείς τις κοντινές υπέροχες πόλεις, το μόνο σίγουρο είναι ότι θα βρεις λόγους να ξαναγυρίζεις.