Μπορεί να είναι μικρή, αλλά η πρωτεύουσα της Λετονίας έχει πραγματικά πολλά πράγματα να δεις και να κάνεις. Ένα μεσαιωνικό ιστορικό κέντρο μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, μια εντυπωσιακή συλλογή από αρτ νουβώ κτίρια κι ο ποταμός Νταουγκάβα που την διασχίζει, συνθέτουν ένα μοναδικά γοητευτικό αστικό τοπίο που σε προκαλεί να το εξερευνήσεις.
Αν έχεις δύο μέρες στη διάθεσή σου, θα χρειαστείς μια καλή οργάνωση για να πάρεις μια γεύση από τα αξιοθέατα της μεγαλύτερης πόλης της Βαλτικής. Ευτυχώς οι αποστάσεις είναι σχετικά μικρές, ειδικά αν κινηθείς μόνο μεταξύ παλιάς πόλης (Vecriga), μοντέρνας πόλης (Centrs) και Μικρής Μόσχας, που είναι οι περιοχές με τα περισσότερα αξιοθέατα.
1η μέρα: Παλιά Πόλη

Ξεκίνα με έναν περίπατο στα πλακόστρωτα δρομάκια του ιστορικού κέντρου, ανάμεσα στην πλατεία του Δημαρχείου και την πλατεία του καθεδρικού ναού (Doma Laukums). Η παλιά πόλη της Ρίγας βρίσκεται ανατολικά του ποταμού Νταουγκάβα και είναι γεμάτη με αρχιτεκτονικά στολίδια που θα σε εκπλήξουν με την ποικιλομορφία τους. Δεν είναι τυχαίο που η πρωτεούσα της Λετονίας αποτέλεσε αγαπημένο σετ για κινηματογραφικά γυρίσματα κατά τη διάρκεια της Σοβιετικής Εποχής. Σήμερα αποτελεί το τέλειο σετ για χαλαρές, instagram friendly βόλτες.
Για να μην χάσετε κανένα από τα τοπόσημα της πόλης, κλείστε μια δίωρη ξενάγηση με τα πόδια στο κέντρο της Παλιάς Πόλης.
Καθεδρικός Ναός
Πρώτη στάση στον καθεδρικό ναό που είναι η πιο μεγάλη μεσαιωνική εκκλησία των Βαλτικών χωρών. Είναι χτισμένος σε στυλ μπαρόκ-γοτθικό-ρωμανικό τον 13ο αιώνα και διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα εκκλησιαστικά όργανα της Ευρώπης με 6.768 σωλήνες. Ο καθεδρικός ναός βρίσκεται σε μια πολύ όμορφη πλατεία που κάθε Δεκέμβρη φιλοξενεί μια από τις πιο αυθεντικές Χριστουγεννιάτικες αγορές της Ευρώπης.
Τρία Αδέρφια

Δεν πρόκειται για ταβέρνα, αλλά για τρία κτίρια που μοιάζουν πολύ μεταξύ τους παρότι ανήκουν σε διαφορετικές εποχές. Θα τα βρεις πολύ κοντά στον καθεδρικό ναό να στέκουν το ένα δίπλα στο άλλο. Το πιο παλιό είναι του 15ου αιώνα και το πιο πρόσφατο του 18ου αιώνα. Το κεντρικό κτίριο φιλοξενεί το Μουσείο Αρχιτεκτονικής της Λετονίας.
Εκκλησία του Αγίου Πέτρου

Ακόμη ένα εμβληματικό κτίριο της Ρίγας είναι η εκκλησία του Αγίου Πέτρου που κάποτε υπήρξε το υψηλότερο ξύλινο κτίριο της Ευρώπης. Αυτή η Λουθηρανική εκκλησία χτίστηκε το 1209, αλλά πήρε τη σημερινή της μορφή τον 18ο αιώνα και μόλις το 1973 απέκτησε τον ανελκυστήρα που σου χαρίζει την καλύτερη θέα της πόλης. Ο Άγιος Πέτρος διαθέτει ένα μοναδικό παρατηρητήριο 72 μέτρα πάνω από την πόλη από όπου μπορείς να έχεις θέα 360 μοιρών σε όλη τη Ρίγα. H είσοδος μαζί με την άνοδο στην πλατφόρμα παρατήρησης του ναού κοστίζει 9 ευρώ και έχει μισή ώρα περίπου αναμονή.
Σπίτι Μαυροκέφαλων

Ένα αν όχι από τα πιο όμορφα, σίγουρα από τα πιο ιδιαίτερα κτίρια της Ρίγας είναι το σπίτι της Αδελφότητας των Μαυροκέφαλων που κάποτε υπήρξε το το πιο μεγάλο δημόσιο κτίριο της Ρίγας. Το αρχικό κτίριο κατασκευάστηκε τον 14ο αιώνα για να στεγάσει ένα σωματείο για άγαμους εμπόρους, πλοιοκτήτες και ξένους στη Ρίγα. Δυστυχώς όμως, όπως πολλά κτίρια της πρωτεύουσας, αυτό το περίτεχνο οίκημα με τις χρυσές λεπτομέρειες και τα λευκά γλυπτά, καταστράφηκε στον δεύτερο παγκόσμιο. Σήμερα, αυτό που θα δεις είναι μια πιστή αναπαράσταση που ολοκληρώθηκε το 1999.
Για να αποφύγετε τις ουρές μπορείτε να κλείσετε το εισιτήριό σας online. H είσοδος κοστίζει 7 ευρώ.
Tip: Δυο λεπτά από το σημείο αυτό, όπου το 1510 στολίστηκε το πρώτο χριστουγεννιάτικο δέντρο (αλλά μην το πείτε στους Εσθονούς γιατί θα διαφωνήσουν), μπορείς να κάνεις ένα διάλειμμα για φαγητό σε ένα από τα λίγα σημεία της πόλης όπου θα δοκιμάσεις λετονική και λιθουανική κουζίνα. Στο μισελενάτο εστιατόριο Milda θα βρεις φοβερά dumplings από πατάτα, πολύ νόστιμες σούπες και κυρίως πιάτα με βάση το κρέας. Φρόντισε να έχεις κλείσει τραπέζι, ειδικά το Σαββατοκύριακο.
Πύργος της Πυρίτιδας

Αν σε ενδιαφέρει να μάθεις την ιδιαίτερα περίπλοκη ιστορία της Λετονίας, με ιδιαίτερη έμφαση στον 20ό αιώνα, κατά τον οποίο οι Λετονοί βρέθηκαν να πολεμούν δύο φορές για την ανεξαρτησία τους, κάνε μια στάση στο Πολεμικό Μουσείο. Αν δεν έχεις χρόνο για να το γυρίσεις, μπορείς απλώς να θαυμάσεις τον όμορφο μεσαιωνικό Πύργο, έναν από τους πύργους οχύρωσης της Ρίγας που χτίστηκε τον 14ο αιώνα.
Πάρκο Bastejkalns
Tο Bastejkalns (Λόφος του Προμαχώνα) είναι ένα πάρκο που δημιουργήθηκε στις άκρες της Παλιάς Πόλης τον 19ο αιώνα όταν οι επάλξεις του φρουρίου της Ρίγας κατεδαφίστηκαν. Ειδικά την άνοιξη που είναι γεμάτο με λουλούδια είναι ιδιαίτερα όμορφο. Αξίζει μια βόλτα για να θαυμάσεις τη θέα από τον τεχνητό λόφο (Bastion Hill), να περάσεις από την γέφυρα των ερωτευμένων με τα εκατοντάδες λουκέτα, ή να κάνεις ένα tour με βάρκα στα ζιγκ ζαγκ κανάλια που το διασχίζουν.
Όπερα Λετονίας
Αν είσαι λάτρης της όπερας, η Εθνική Όπερα της Λετονίας ανεβάζει περισσότερες από 200 παραστάσεις όπερας και μπαλέτου, με διεθνούς φήμης καλλιτέχνες, από τον Σεπτέμβριο έως τον Μάιο. Τα εισιτήρια ξεκινούν από τα 10 ευρώ. Αν δεν σου λέει κάτι αυτό το είδος μουσικής, μπορείς απλώς να θαυμάσεις αυτό το κτίριο της εμβληματικής λεωφόρου Ασπασίας που συνδυάζει στοιχεία της αρχιτεκτονικής του 19ου αιώνα με τη σύγχρονη αρχιτεκτονική.
Μνημείο Ελευθερίας

Αυτή η κολώνα ύψους 42 μέτρων που υψώνεται δίπλα στο Πάρκο Bastejkalns στα όρια της Παλιάς Πόλης με το Centrs δεν είναι μια απλή κολώνα. Φιλοξενεί τη Μίλντα, μια γυναικεία φιγούρα που κρατά τρία αστέρια και αποτελεί το σύμβολο της ελευθερίας της χώρας. Δεν έχει κάτι το ιδιαίτερο ως μνημείο, αλλά έχει πολλούς συμβολισμούς για τους Λετονούς που κατά τη διάρκεια της Σοβιετικής κατοχής έχασαν πολλούς συμπατριώτες τους μόνο και μόνο γιατί προσπάθησαν να πλησιάσουν αυτό το σημείο της πόλης.
2η μέρα: Alberta Iela, “Μικρή Μόσχα” και Miera Iela
Παγκόσμια κληρονομιά της UNESCO δεν έχει κηρυχθεί μόνο η Παλιά Πόλη, αλλά και μια γειτονιά στα βόρεια του ιστορικού κέντρου που αναπτύχθηκε στις αρχές του 20 αιώνα όταν η Ρίγα ζούσε τη χρυσή της εποχή. Πρόκειται για μια γειτονιά με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση αρτ νουβώ κτιρίων στον κόσμο που θα σε αφήσει με το στόμα ανοιχτό.
Alberta Iela

Βάλε στον χάρτη την οδό Alberta (Alberta Iela στα Λετονικά) για να δεις μαζεμένα τα διαμαντάκια αυτού του στυλ με περίτεχνες διακοσμήσεις από φλοράλ μοτίβα, ανθρώπινες μορφές και φανταστικά πλάσματα, αγάλματα και πύργους. Κάνε μια βόλτα σε όλο το τετράγωνο κι αν έχεις χρόνο, κάνε μια επίσκεψη στο Μουσείο Art Nouveau ή το Εθνικό Θέατρο.
Εδώ σου συστήνω να κλείσεις ένα δίωρο τουρ για να μάθεις περισσότερα για τον αμφιλεγόμενο αρχιτέκτονα Μιχαήλ Αϊζενστάιν, γιο του γνωστού σκηνοθέτη, και να καταλάβεις καλύτερα αυτό το ιδιαίτερο αρχιτεκτονικού στυλ που κατέκτησε την Ευρώπη στα τέλη του 19ου αιώνα.

Για σουβενίρ αρτ νουβώ, μπες στο Art Nouveau Riga και για να ξεκουραστείς από το sightseeing μπορείς να δοκιμάσεις ένα από τα καλύτερα brunch της πόλης στο Buberts Cafe. Αν δεν σου φτάνει καφές με ομελέτα, μπορείς με 29 ευρώ να φας ότι και όσες φορές θέλεις από τον τεράστιο μπουφέ με αλμυρά, γλυκά και χυμούς.
Κεντρική Αγορά και “Μικρή Μόσχα”

Η Ρίγα είναι μια πόλη με πολλά πρόσωπα και αξίζει να δεις και την άλλη πλευρά της, κάνοντας μια βόλτα κοντά στο σταθμό των λεωφορείων και την κεντρική αγορά (Centraltirgus). Η μεγαλύτερη κλειστή αγορά της Ευρώπης στεγάζεται σε πέντε τεράστιες αποθήκες ζέπελιν από την εποχή των Γερμανών και διαθέτει πάνω από 3.000 καταστήματα με σουβενίρ, ρούχα, παπούτσια, λουλούδια και φυσικά τρόφιμα.
Εδώ μπορείς να βρεις μια μεγάλη ποικιλία από μέλια, μαρμελάδες, τουρσιά, κεριά και πλεκτά, κάλτσες, σκουφιά και κασκόλ σε καλές τιμές. Μπορείς επίσης να δοκιμάσεις πολλά τοπικά προϊόντα και να διαλέξεις από μια μεγάλη ποικιλία street food.
Λίγα λεπτά με τα πόδια από την αγορά, στη γειτονιά της “Μικρής Μόσχας” ξεχωρίζει το κτίριο της Λετονικής Ακαδημίας Επιστημών που έχει 65 μέτρα ύψος και προσφέρει μια από τις καλύτερες πλατφόρμες παρατήρησης της πόλης. Πρόκειται για ένα κτίριο σταλινιστικής αρχιτεκτονικής της δεκαετίας του ‘60 διακοσμημένο με σφυροδρέπανα από όπου μπορείς να θαυμάσεις το μοντέρνο κτίριο της Εθνικής Βιβλιοθήκης που μοιάζει με πλοίο και βρίσκεται στην άλλη πλευρά του ποταμού.
Miera Iela
Η γειτονιά που απλώνεται γύρω από την οδό της Ειρήνης (Miera Iela) είναι ίσως η πιο hipster γειτονιά της Ρίγας όπου θα βρεις μαγαζιά με vintage, βιβλιοπωλεία με αγγλικούς τίτλους, χώρους τέχνης και φυσικά specialty καφέ με πολύ καλά blends όπως το Rocket Bean. Σε αυτή την αλυσίδα θα βρεις εκτός από πολύ καλό καφέ και τους περισσότερους expat της πόλης.

Στη Miera Iela θα συναντήσεις και το πιο γλυκό μουσείο της Ρίγας, το Μουσείο Σοκολάτας του εργοστασίου Laima. Μπορείς να μάθεις τα πάντα για το ταξίδι των κόκκων κακάο μέχρι να γίνουν ένα κομμάτι σοκολάτας που μπορείς να δοκιμάσεις στο ιστορικό αυτό εργοστάσιο ή και να αγοράσεις σε πολύ καλές τιμές στο κατάστημα της Laima, δίπλα στο εργοστάσιο.

Βασικά όλη η γειτονιά είναι μια πρώην βιομηχανική ζώνη όπου ζούσαν και εργάζονταν όσοι δούλευαν στα εργοστάσια σαμπάνιας, καπνού και σοκολάτας της Ρίγας τον περασμένο αιώνα. Σήμερα η περιοχή έχει μεταμορφωθεί με την παρουσία χώρων πολιτισμού και διασκέδασης όπως μπορείς να δεις στο hub της οδού Tallina (Tallinas ielas kvartāls) που θυμίζει το δικό μας Γκάζι. Στα 16 κτίρια που ανακαινίστηκαν το 2017 θα βρεις πολλά events, συναυλίες και μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα γκράφιτι της Ρίγας.
Μην παραλείψετε να μελετήσετε τον οδηγό “Πού να μείνω στη Ρίγα” για να μείνετε στην ιδανική περιοχή και το καλύτερο κατάλυμα!