Το νησί Piel με έκταση μόλις 50 στρέμματα φιλοξενεί ένα ερειπωμένο κάστρο καθώς και μια παμπ 300 ετών — και έφτασε η στιγμή που χρειάζεται έναν νέο «μονάρχη».
Πάντα ονειρευόσασταν να έχετε το δικό σας βασίλειο; Δεν μπορεί για τόσα πριγκιπάτα σας έχουμε μιλήσει! Τώρα λοιπόν είναι η ευκαιρία σας. Το νησάκι Piel στα ανοιχτά της βορειοδυτικής ακτής της Αγγλίας αναζητά έναν «βασιλιά» πλήρους απασχόλησης — και 190 άτομα έχουν ήδη υποβάλει αίτηση για τη θέση.
Πρακτικά, το νησί αναζητά έναν ιδιοκτήτη για να επιβλέπει τα 50 στρέμματα γης του και να διευθύνει την παμπ του νησιού, το αιωνόβιο Ship Inn. Αλλά ο ιδιοκτήτης του νησιού παίρνει επίσης τιμητικό στέμμα και τίτλο.
«Η παράδοση λέει ότι κάθε νέος ιδιοκτήτης στέφεται «Βασιλιάς του Piel» σε μια τελετή αβέβαιης προέλευσης, στην οποία ο υποψήφιος κάθεται σε μια αρχαία καρέκλα, φορώντας κράνος και κρατώντας ένα σπαθί ενώ αλκοόλ χύνεται πάνω από το κεφάλι τους», εξηγεί το Δημοτικό Συμβούλιο του Barrow.
Στην τελετή, ο νέος «βασιλιάς» (ή «βασίλισσα» – η θέση δεν κοιτάει φύλο) θα χρειαστεί να ορκιστεί. Οι απαιτήσεις είναι πολλές: πρέπει να είναι καλός καπνιστής, καλός πότης και «να δίνει σε όποιον βρεθεί νεκρός στην άμμο δωρεάν καταφύγιο στην παμπ». Θέλω να πιστεύω ότι είναι τρόπος του λέγειν το τελευταίο.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτή η ιδιότυπη βασιλική θέση εργασίας έχει προκαλέσει το διεθνές ενδιαφέρον. Οι αιτήσεις καταφθάνουν από όλο τον κόσμο.
Αλλά η Sandra Baines, επικεφαλής της οικονομίας και του πολιτισμού στο δημοτικό συμβούλιο, προειδοποιεί ότι η δουλειά «δεν είναι και τόσο ονειρική».
Για αρχή, ο μονάρχης του νησιού Piel έχει πολλά περισσότερα να κάνει από το να χαλαρώνει στον θρόνο πίνοντας μπύρα όλη μέρα. Ο ιδιοκτήτης πρέπει επίσης να επιβλέπει το Ship Inn και να φροντίζει για τη «συντήρηση του εδάφους της γύρω περιοχής και τη διαχείριση του κάμπινγκ, των τουαλετών και των ντουζιέρων». Μα βασιλιά ψάχνουν ή καθαριστή;
Επιπλέον, η ζωή στο Piel δεν είναι σίγουρα για όλους — η θέση εργασίας έρχεται με ένα δεσμευτικό δεκαετές συμβόλαιο. Αν και το νησί μπορεί να σφύζει από δραστηριότητα το καλοκαίρι, ηρεμεί το φθινόπωρο και το χειμώνα.
«Είστε ουσιαστικά κολλημένοι στο νησί μόνοι σας», σημειώνει ο John Murphy, ξεναγός που δραστηριοποιείται στο Piel Island.
Το πλοιαράκι 12 θέσεων του νησιού εκτελεί δρομολόγια μόνο από το κοντινό νησί Roa μεταξύ Απριλίου και Σεπτεμβρίου. Και δεν υπάρχει κάποια γέφυρα που να συνδέει το νησί Piel με την ηπειρωτική χώρα, αν και οι πιο γενναίες ψυχές μπορούν να περπατήσουν τρία χιλιόμετρα στην άμμο όταν το επιτρέπει η άμπωτη.
«Ενώ υπάρχουν περίοδοι που η παμπ και το νησί σφύζουν από ζωή, θα υπάρχουν και περίοδοι ησυχίας – γεγονός που ο υποψήφιος θα πρέπει να αγκαλιάσει και να συμφιλιωθεί μαζί του».
Για τον κατάλληλο άνθρωπο, όμως, ένα τέτοιο πόστο μπορεί να είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα.
«Είναι μια ευκαιρία για κάποιον που είναι πραγματικά ανοιχτόμυαλος, αγαπά αυτό το είδος των επιχειρήσεων, αγαπά το εξωτερικό και αγαπά και την ιστορία».
Εξαιρετική πάσα για να πούμε την ιστορία του νησιού. Το νησί Piel μπορεί να είναι μικρό, αλλά η ιστορία του είναι τουλάχιστον δραματική. Παρόλο που το νησί αποτελούσε ιστορικά τμήμα της κομητείας του Λανκασάιρ, ο Δούκας του Buccleuch δώρισε τη γη στην κοντινή πόλη Barrow-in-Furnessτο 1920 ως μνημείο του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Πριν από αυτό, ωστόσο, διάφοροι άνθρωποι είχαν κατοικήσει στο νησί για περίπου 3.000 χρόνια, από μοναχούς μέχρι και λαθρέμπορους. Αλλά αυτός ο ασταθής πληθυσμός και η έλλειψη συγκεντρωτικού ελέγχου έθεσαν επίσης τις βάσεις για τον αποτυχημένο σφετεριστή Lambert Simνnel.
Τον Ιούνιο του 1487, ο Simnel, μόλις 10 ετών, αποβιβάστηκε στο νησί Piel με στρατό, ισχυριζόμενος ότι ήταν ο νόμιμος διάδοχος του θρόνου της Αγγλίας. Αυτός και οι άνδρες του στρατοπέδευσαν μια νύχτα στο νησί και στη συνέχεια βάδισαν προς το Λονδίνο, όπου ήλπιζαν να ανατρέψουν τον Ερρίκο Ζ’.
Θα σας απογοητεύσω αλλά δεν λειτούργησε – ο Simnel ηττήθηκε αμέσως και στάλθηκε να δουλέψει στη βασιλική κουζίνα – αλλά έδωσε στους νησιώτες ένα κομμάτι αγαπημένης παράδοσης. Στην πραγματικότητα, η αποτυχημένη κατάκτηση του αγγλικού θρόνου από τον Simnel είναι πιθανόν να ήταν ο λόγος που ξεκίνησε αυτή η παράδοση της μοναρχίας του Piel, η οποία χρονολογείται από το 1800.
Μερικοί ισχυρίζονται ότι οι πρώτοι βασιλιάδες του Piel ήταν άμεσοι απόγονοι του νεαρού Simnel, αλλά είναι πιο πιθανό ο τίτλος να προέκυψε από ένα παιχνίδι στην παμπ ένα βράδυ του 19ο αιώνα με άφθονο αλκοόλ.
Έτσι λοιπόν, το νησί ελπίζει να βρει έναν νέο μονάρχη για να αναλάβει καθήκοντα παμπ και φύλαξης πριν από τον Απρίλιο του 2022, πριν δηλαδή ξεκινήσει η τουριστική περίοδος και το πλοίο ξεκινά τα δρομολόγια. Αυτό το βασίλειο μπορεί να μην είναι για όλους αλλά μπορεί να είναι και το τέλειο μέρος για να περάσετε 10 χρόνια.
Και λένε ότι δεν υπάρχει χειρότερο πράγμα όταν φτάσεις κάποια προχωρημένη ηλικία και να σκέφτεσαι τα πράγματα που δεν έκανες. Ας μην είναι η βασιλεία στο Piel ένα απ’ αυτά.
Αφού διαβάσετε για το αγγλικό νησί που αναζητά τον επόμενο «βασιλιά» του, ανακαλύψτε πώς το νησί Sealand έγινε η «μικρότερη» χώρα στον κόσμο.
