Η Τσινγκ Σι (γνωστή και ως Μαντάμ Τσινγκ) σήμερα μνημονεύεται ως μία από τις πιο επιτυχημένες πειρατίνες στην ιστορία του κόσμου. Κατά τη διάρκεια των ενεργών χρόνων της ως καπετάνισσα στις αρχές του 19ου αιώνα, κυβερνούσε τον διάσημο στόλο της κόκκινης σημαίας που αποτελούνταν από περισσότερα από 1800 πλοία και 80 χιλιάδες άνδρες και γυναίκες πειρατές. Υπό την καθοδήγησή της, οι Κινέζοι πειρατές έγιναν ανίκητοι, κάμπτοντας τις επιθέσεις κάθε μεγάλης ναυτικής δύναμης της εποχής.
Η Τσινγκ Σι γεννήθηκε το 1775 στην Γκουάνγκτζου (η σημερινή πρωτεύουσα της κινεζικής επαρχίας Γκουανγκντόνγκ, γνωστή και ως Καντόνα) και πέρασε τη νεαρή ενήλικη ζωή της εργαζόμενη ως ιερόδουλη. Ο τρόπος ζωής της άλλαξε δραματικά το 1801 όταν παντρεύτηκε τον Ζενγκ Γι, τον διάσημο καπετάνιο πειρατή, γέννημα θρέμμα μιας ευημερούσας πειρατικής οικογένειας. Πριν παντρευτεί ο Ζενγκ Γι κατάφερε να ενώσει όλους τους Κινέζους πειρατές στο στόλο της κόκκινης σημαίας, αλλά μετά το θάνατό του το 1807, η Τσινγκ Σι ανέλαβε τον έλεγχο ολόκληρης της οργάνωσης.
Στα χρόνια εξουσίας της, ο στόλος της κόκκινης σημαίας μεγαλούργησε! Ήταν τόσο ισχυρός που επέτρεπε στους πειρατές να λεηλατούν κάθε πόλη από το Μακάο μέχρι την Καντόνα. Εκτός από τον έλεγχο του στόλου, η Τσινγκ Σι έλεγχε και όλες τις δραστηριότητες της οργάνωσης. Ιστορίες από εκείνη την εποχή, την περιγράφουν ως αδίστακτη – όχι μόνο με τα θύματα της, αλλά και με το πλήρωμά της. Ακόμα και εκτελέσεις ήταν συνηθισμένες. Το δέος που προκαλούσε στο πλήρωμα της ήταν τόσο μεγάλο που είχε τον τελευταίο λόγο σε κάθε απόφαση για επιδρομές, ενώ τα τυχόν λάφυρα της παρουσιάζονταν πριν τα μοιραστεί με τους υπόλοιπους πειρατές.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Γκουανγκτζόου, το ιστορικό βιομηχανικό κέντρο της Κίνας
Αργά ή γρήγορα, η κινεζική κυβέρνηση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι στρατιωτικές τους δυνάμεις (ακόμη και με τη συνδυασμένη βοήθεια της Αγγλίας και της Πορτογαλίας) δεν θα σπάσουν ποτέ την άμυνα της πειρατικής επιχείρησης της Σι, και συμφώνησαν να δώσουν αμνηστία σε όλους τους πειρατές που ήταν πρόθυμοι να επιστρέψουν στις κινεζικές ακτές ως ελεύθεροι πολίτες. Η Σι το εκμεταλλεύτηκε και διαπραγματεύτηκε χάρη για την ίδια και τη συντριπτική πλειοψηφία του στόλου της, διατηρώντας ακόμη και όλο τον πλούτο της.
Η Τσινγκ Σι πέρασε το υπόλοιπο της ζωής της λειτουργώντας ένα καζίνο της εποχής μέχρι και το θάνατό της το 1844, σε ηλικία 69 ετών. Αποτέλεσε βαθιά επιρροή στην κινέζικη ιστορία και τη σύγχρονη λαϊκή κουλτούρα, εμφανιζόμενη σε διάφορα βιβλία και ταινίες με θέμα τους πειρατές. Τελευταία εμφανίστηκε ως Mistress Τσινγκ στο δημοφιλές franchise, Πειρατές της Καραϊβικής.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: 28 πράγματα που δεν γνωρίζατε για την Κίνα
Bonus Facts
- Το πως ο Τσενγκ Γι ξελογιάστηκε από την Τσινγκ Σι και την παντρεύτηκε κιόλας είναι ασαφές μέχρι σήμερα. Κάποιοι λένε ότι ήταν τόσο ακαταμάχητη η ομορφιά της και άλλοι ότι ο Τσενγκ Γι αναγνώρισε την απίστευτη πονηριά και επινοητικότητα της, ικανότητες που θα την έκαναν μία πολύ χρήσιμη σύντροφο. Σε κάθε περίπτωση, οι δύο συνδέθηκαν το 1801.
- Η Τσινγκ Σι δεν είχε καμία διάθεση να κρυφτεί πίσω από την προσωπικότητα του συζύγου της. Όταν παντρεύτηκαν, ήταν ξεκάθαρες οι προθέσεις της! Ήθελε τον έλεγχο του 50% της περιουσίας του και θα γινόταν σίγουρα μια ενεργή συνεργάτης του.
- Το πορνείο όπου εργαζόταν η Τσινγκ Σι ήταν στην πραγματικότητα ένα πλωτό παλάτι αναψυχής. Στην κινεζική κουλτούρα, αυτά ονομάζονταν «βάρκες των λουλουδιών» και έπλεαν κατά μήκος της ακτής για να μαζέψουν πελάτες.
- Το 1804, ο στόλος της κόκκινης σημαίας ήταν ο μεγαλύτερος πειρατικός στόλος που είχε δει ποτέ η Κίνα.
- Το 1807, ο Τσενγκ Γι πέθανε ενώ βρισκόταν στο Βιετνάμ. Η Τσινγκ Σι κατάφερε να κερδίσει τις φατρίες, πιστές στον Τσενγκ Γι, συμπεριλαμβανομένου των ανιψιών του και των ξαδέλφων του, και εξασφάλισε τη διοίκηση του στόλου.
- Σημαντικό ρόλο στη ζωή της Τσινγκ Σι ήταν ο Cheung Po Tsai, με τον οποία θα είχε μια μακροχρόνια στενή σχέση. Υπηρέτησε ως δεύτερος στη ιεραρχία σε όλες τις μεγάλες μάχες του πειρατικού στόλου ενώ σε μερικές ήταν ακόμα και επικεφαλής, με την άδεια πάντα της Τσινγκ Σι. Εκείνος θα επαναλάμβανε τις εντολές της σε πειρατές που ήταν αρνητικοί στο να υπακούσουν μια γυναίκα. Ε ενδεχομένως να ήταν και κάτι παραπάνω από το δεξί της χέρι.
- Η Τσινγκ Σι και ο Τσενγκ Γι έκαναν δύο γιους: τον Τσενγκ Γινγκ Σι και τον Τσενγκ Χουνγκ Σι. Λίγα πράγματα ξέρουμε γι αυτούς αλλά μπορούμε εύκολα να υποθέσουμε ότι μπήκαν στην οικογενειακή επιχείρηση.
- Ύστερα από την συμφωνία με την δυναστεία των Τσινγκ για την παράδοση των πειρατών, λέγεται ότι μόνο 300 από τους 80.000 τιμωρήθηκαν για τις πράξεις τους. Η Τσινγκ Σι έδρασε για 2 χρόνια ως αρχηγός του στόλου και αποδέχθηκε τη συμφωνία για να διατηρήσει τον πλούτο και τη θέση της.
- Μία από τις σημαντικότερες συνεισφορές της Τσινγκ Σι ως βασίλισσα των πειρατών ήταν ο κώδικας τιμής που επέβαλε στους πειρατές υπό τη διοίκησή της. Μεταξύ άλλων, οι πειρατές δεν μπορούσαν να παραβούν τις εντολές, δεν μπορούσαν να κλέψουν από συμμάχους τους, δεν θα μπορούσαν να βιάσουν αιχμάλωτους και αν διάλεγαν κάποια αιχμάλωτο ως σύζυγό τους, δεν θα μπορούσαν να την κακοποιήσουν ή να την εξαπατήσουν. Οι τιμωρίες για ανυπακοή αυτών των κανόνων περιελάμβαναν μαστίγωμα, αποκεφαλισμό και άλλες σωματικές βλάβες.
- Ο τζόγος δεν ήταν το μοναδικό εγχείρημα της Τσινγκ Σι μετά την πειρατεία. Ασχολήθηκε και με το εμπόριο του αλατιού ενώ για να κλείσει και ο κύκλος όπως ξεκίνησε η Τσινγκ Σι άνοιξε ένα πορνείο στο Μακάο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Η Κίνα τον 19ο αιώνα: Ενός κακού μύρια έπονται
